KARI 한국항공우주연구원

위성항법시스템은 위성을 통해 위치, 항법, 시각 정보를 제공하는 시스템으로, 자동차·선박 길 안내, 응급구조, 재해 예측 등 다양한 분야에서 활용된다.현재 미국 GPS 신호에 의존하고 있는 우리나라는 약 10m의 위치 오차를 내재하고 있어, 항공·자율주행 등 정밀한 위치정보가 필요한 분야에서 활용이 제한적이며, GPS 신호 장애나 국제 갈등 시 서비스 중단 위험이 존재한다.이에 따라 한국형 위성항법시스템(KPS) 구축을 통해 독자적인 고정밀·고신뢰성 정보 서비스를 제공할 계획이며, 이는 4차 산업혁명 시대의 핵심 인프라로 활용될 전망이다. 현재 미국, 러시아, 유럽, 중국, 일본, 인도 등은 이미 센티미터급 고정밀 서비스를 제공하는 위성항법시스템을 운영 중이며, 우리나라도 독자적인 시스템 구축을 위한 연구개발을 추진하고 있다.

우리가 흔히 GPS로 알고 있는 위성항법시스템은 위성을 통해 위치(Positioning) 및 항법(Navigation), 시각(Timing) 정보(통칭 PNT 정보)를 제공해주는 시스템으로 오늘날 사용되지 않는 곳을 찾아보기 어렵다. 최근에는 드론, 자율주행 등 4차 산업혁명 시대의 핵심 인프라로 꼽히고 있다. 자율주행차가 운전자 없이 안전하게 도로를 주행하기 위해서는 도로 위의 모든 객체가 통일된 좌표계 상에서 센티미터급의 정밀하고 신뢰성 있는 위치정보를 확보해야 한다. 이를 흔히 절대위치정보라고 하며, 위성항법시스템은 원천적으로 절대위치정보를 제공할 수 있는 유일한 PNT 정보시스템이다.

우리나라도 2035년을 목표로 제3차 우주개발진흥기본계획에 따라 한국형 위성항법시스템(KPS, Korean Positioning System) 구축을 계획 중이다. 미국, 러시아, 유럽, 중국과 같이 전 세계를 대상으로 하는 것이 아니라 일본, 인도와 같이 한반도와 주변 영역에 센티미터급 위치정보 등을 제공할 수 있는 고정밀, 고신뢰성의 위성항법시스템을 구축할 계획이다. 평시에는 미국의 상용 GPS와 호환되어 현재보다 고품질 서비스를 제공하고, GPS 사용이 제한될 수 있는 유사시에는 우리의 위성항법시스템만으로도 PNT 정보를 제공할 수 있도록 하여 안정적인 PNT 정보체계를 확보할 계획이다.