KARI 한국항공우주연구원

기술적 진보와 새로운 관측 정보에 의해 ‘달 표면’의 과학기술∙경제/산업 ∙안보 등 다양한 관점에서의 가치에 대한 재평가가 이루어졌고, 국제적인 달 표면 탐사/활용 계획(달 과학, 현지 자원 활용, 달 표면 인프라/거주, 현지 수송/이동 등)에 따른 달 표면 가치의 지속 상승이 예측된다. 이러한 달 표면 가치의 선점 및 급격히 성장하는 미래 달 탐사 시장 진입을 위한 독자적 우주탐사 역량 확보가 시급한 상황으로 현 시점에서 적극적으로 기술력을 확보하지 않으면, 지속적인 기술격차 확대 및 기술 진입장벽 상승으로 미래 달 탐사 시장 선점 기회와 경쟁력 상실이 불가피하다. 우주탐사 주요국들은 국가 달 탐사 장기 로드맵을 기반으로 자국의 프로그램을 통한 달 탐사 기술을 확보할 계획이며. 우주탐사 후발국들 역시 달 탐사 초기 소형∙단순 임무수행 기술 확보 후 달 착륙 능력 확보를 거쳐 대형화 및 융합을 통한 복잡성이 높은 임무로 발전 중이다. 달 탐사와 관련된 임무의 복잡/다양화와 이에 따른 고비용/고위험을 극복하고 지속 가능한 달 탐사를 위해 국제 협력이 활성화 되고 있으며, 이러한 국제 탐사 프로젝트에 참여하기 위해서라도 상호 호혜적 협력이 가능한 독자적인 우주탐사 역량 확보가 필요하다.

우주청과 항우연은 2024년 10월 30일 달 탐사 2단계 사업(달 착륙선 개발사업)에 관한 협약을 체결하였다. 도전적이고 혁신적인 사업 운영을 통해 국가적 경쟁력을 확보하는 ‘혁신도전형 R&D(연구개발) 사업’으로 지정된 달 착륙선 개발사업을 통해 우주탐사에 필수적인 달 착륙 기술과 표면 탐사기술을 확보하고 미래 달 기반 우주 경제 활동에 참여할 수 있는 역량을 강화할 것이다