한국항공우주연구원

나사의 DAWN 미션은 지난 2007년 지구를 출발하여 소행성 벨트 (Astroid Belt) 내의 소행성 Dawn을 먼저 방문하여 11 개월(2011년 07 ~ 2012년 07) 동안의 탐사미션을 마치고 지난 3월 (2015년) 왜소 행성 Ceres에 도착하였다. 세레스는 소행성 벨트 내에 머무는 유일한 왜소 행성(Dwarf Planet)으로 물이 풍부한 것으로 알려져있다.

Dawn의 탐사 활동을 통해 얻어진 데이터를 기반으로 위와 같은 고도 지도를 작성하였다. 표면의 두드러진 지형 구조는 지도에 표시된 봐와 같이 그 이름을 가지고 있다. Dawn에 장착되어져있는 감마선 분광기와 중성자 분광기에 따르면 세레스는 태양과의 상호작용을 통해 전자를 시시때때로 전자를 분출하고 있으며 이와 관련된 연구는 현재 계속 진행 중이다.

최초로 왜소 행성에 진입하여 임무를 수행중인 Dawn 미션은 내년 중반까지 탐사활동을 지속할 것으로 예상한다. 이와 관련 더 자세한 내용은 아래의 링크를 통해 얻을 수 있다.

※  이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.
      http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4725