한국항공우주연구원

한국형 우주비행기 지구 재진입용 열보호 내열소재 개발

가장 높이 나는 비행기가 가장 빨리 난다?

20년 여름 NASA 국제인턴십 참가자 모집

발사 한 달 앞둔 천리안위성 2B호, 2월 19일 발사를 차질없이 준비 중

천리안위성 2B호 전자파 시험 (1)

물고기는 우주에서 헤엄칠 수 있을까요? 물고기는 무중력에서 헤엄칠 수 있을까? 벌들은 우주에서 꿀을 만들 수 있을까? 개미농장은 우주정거장에서 할 수 있을까? 이러한 질문들은 과학자들이 우주정거장에 동물들을 데리고 가서 보고 대답하고 싶은 몇개의 질문에 불과합니다. 과학자들은 신체가 무중력에서 어떻게 반응하는지 알고 싶어합니다. 많은 실험들이 사람을 대상으로 해서 우주정거장 내부나 우주왕복선에서 일하는 동안에 가능하지만, 많은 다른 실험들은 우주비행사가 직접하기가 어려워서 동물들이 우주로 보내서 실험을 합니다. 동물들은 과학 연구에 절대적으로 필요한 경우에 한해서 우주에 갑니다. 연구자들은 컴퓨터 모델로 연구하기를 선호하거나 아니면 우주비행사들이 직접 개입하기를 바라지만 어떤 몇 가지의 실험에 대해서는 동물만이 해야하는 경우가 있습니다. 때때로, '추적관찰 다이어트'와 같이 어떤 상황에서는, 가까이서 통제할 필요가 있는데 인간 우주비행사는 동일한 음식을 동일한 양으로 먹는 것을 좋아하지 않기 때문에 이러한 실험들은 우주비행사들에게 부담이 됩니다. 하지만, 동물들은 항상 먹이 주는 것을 통제하고 관찰할 수 있지요. 초기 우주탐사 시절에는 지구 밖 우주에서 인간이 생존하는 법을 조금이라도 알기 위하여 원숭이나 개 등을 먼저 보내어 그들을 희생시켰죠. 나중에는 우주정거장에 생쥐 몇 마리를 보내어 동물에게 보다 적합한 환경을 개선시키는 프로그램을 진행했습니다. 우주여행에서의 주거 필요와 실용성 때문에 더 작은 형태의 생명체가 더 우주여행에 적합하게 되었어요. 종종 달팽이와 물고기를 이용한 실험결과들이 인간에게 적용될 수 있었는데 귀의 전정기관 실험은 고등 포유동물 보다는 달팽이로 가능하였고 유전자 연구는 물고기로 행해졌습니다. 비록 일대일 적용은 아니었지만 필요한 지식을 얻기에는 충분한 유사성이 있었습니다. 동물을 우주에 데리고 가는 것은 특별한 조건이 필요합니다. 생쥐 그룹 실험실이 우주정거장으로 비행을 한다면 무엇이 필요할까요? 전통적인 새장과 같은 집은 우주 생쥐가 돌아다니기에 충분한 마찰력을 주지 못해서 철망으로 만든 집에서 쥐들이 발가락으로 잡으면서 바닥을 움직일 수 있게 해야합니다. 건조 음식을 담는 그릇도 실용적이지 못해 대신에 압축 푸드바를 준비합니다. 지구궤도의 동물실험의 결과가 궁금한데요. 물고기와 올챙이는 중심을 잡아주는 위아래가 없기 때문에 직선이 아닌 회전헤엄을 치고, 조명을 비춰주면 조명이 가이드가 되어 조명 쪽으로 헤엄을 칩니다. 새끼 포유류는 대개 공간에서 온기를 찾아 움직이기 때문에 무중력에서 어려움을 겪는데 몸이 떠있고 표류하는 동안에는 움직이기가 어렵기 때문이다. 우주 여행을 하는 동물들은 윤리적이고 인간적으로 다뤄집니다. 동물보호기관이 우주로 인간 대체실험을 위해 데려가는 대부분의 동물들을 주시합니다. 동물연구 규정은 사람을 이용하는 실험보다 더 엄격한데 인간은 동의를 얻어서 실험하지만 동물들에게는 반대할 능력이 없기 때문에 사람이 그들 대신에 무언가를 해야 합니다. 동물 취급 규정은 인간 어린이 집의 규정보다 까다롭습니다. 나사의 연구를 위한 동물 수용시설은 까다로운 규정을 요구하는 기관의 인증을 받아야 합니다. 동물들이 우주에 자주 가지는 않습니다. 동물을 포함하는 미션은 극히 드물기 때문에 그 프로젝트는 우주여행에서 얻고자 하는 매우 중요한 것이어야 합니다. 동물과 우주여행을 할 경우에는 그들의 복지가 주요 관심사입니다.

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