한국항공우주연구원

  National Academies 보고서는, NASA가 큐브위성에 대한 다양한 노력들에 경영을 집중하면서 NASA와 NSF(National Science Foundation)가 과학임무용으로 큐브위성을 더 많이 사용할 것을 권장하고 있다.
  이 보고서(5월 23일 발표)는 더 많은 기존 우주비행체보다 저렴하고 개발속도도 빠르면서 성능이 지속적으로 향상되고 있는 큐브위성을 "폭발적인 혁신"이라고 표현하고 있다.
  우주로의 접근, 새롭게 떠오르는 개척자 정신, 학계, 산업계, 정부의 첫 개발자들의 때로는 과도한 낙관론에 의해 힘입어 큐브위성의 과학 플랫폼으로의 진전은 촉진되어졌다.
  큐브위성이 기술 개발 교육적 목적으로 자주 발사되면서, 과학적 활용은 지금까지 제한되어 왔다. NSF는 태양 우주 물리학 연구를 수행하기 위한 큐브위성의 자금을 조달하기 위해 2008년에 소규모의 프로그램을 시작했다. 이 예산은 매년 평균 140만 달러 수준이다. 이 프로그램을 통해 총 13개의 큐브위성으로 현재까지 8개의 임무를 수행해왔다. 그리고 11개의 큐브위성이 동원되어 또 다른 7개의 임무가 NSF 프로그램에서 진행되고 있다.
  이 보고서는 NSF 프로그램을 칭찬하고 그것이 지속되도록 권고한다. "위원회는 이 프로그램이 위 두 가지 목적을 고려하면 성공적이고, 현재의 NSF 프로그램은 지속할 만한 가치가 있다고 판단한다."고 보고 한다. 이 권고는 과학법칙의 넓은 범주까지 포함하도록 그 프로그램을 태양 우주 물리학 이상으로 확장하도록 하고 있다.
  현재까지 수행된 NASA 큐브위성 임무의 대부분이 기술시연을 위한 것인데, 이제는 과학적 용도가 증가하고 있다. 이 보고서는 향후 몇 년에 걸쳐 발사예정인 13기를 제외하고, NASA가 2015년까지 수행한 6개의 과학 큐브위성 임무를 명시하였다. NASA의 관심은 과학, 우주 기술, 인간 탐사 그리고 작전 임무와 같은 것이라고 해당 기관을 통해 알려졌다.
그 다양한 관심은 경영에 있어 어려움을 만들어 낸다고 위원회는 지적했다. "큐브위성 개발에 대한 폭발적 관심은, 큐브위성이 과학에 미칠 파급력을 저해할 수 있는 경영상의 새로운 문제들을 만들어 왔다."고 보고한다. NASA가 학생이나 젊은 전문가에게 실무 경험을 제공하고, 과학 임무의 넒은 범위로 큐브위성을 사용하도록 장려하면서, 기관 전체적으로 큐브위성을 위한 경영에 집중화하도록 권고한다.
  개별 큐브위성이 과학적 연구를 수행할 수 있지만, 큐브위성은 수십에서 수백기의 위성들이 군집위성임무를 수행하면서 진가를 발휘한다고 결론지었다. 큐브위성은 큰 우주비행체로는 엄청나게 비쌀 수 있는 지구와 지구 근접 우주환경에서의 더 나은 적용범위를 제공할 수 있다.
  이 위원회는 큐브위성 군집임무에 대해 "집중 투자 및 개발"을 하도록 NASA에 촉구했다. "NASA는 큐브위성이나 큐브위성 파생 기술과 진화 발전의 철학을 이용하는 대규모 군집 임무들을 수행하는 역량을 개발해야한다"고 보고서는 결론짓는다.
  이 보고서는, 큐브위성의 역량을 증가시키기 위해 우주비행체 기술에 있어서 지속적인 투자를 권고했다. NASA 임무 부서들간 그리고 NASA와 국방부 같은 다른 정부기관들 사이에서의 공조를 통해 통신, 자세제어, 추진, 고급 소형화 계기들에서의 개발업무와 같은 구체적인 언급을 하였다.
  큐브위성의 더 많은 활용이 문제도 동반하고 있다고 위원회가 밝혔다. 그 문제는 우주궤도 잔해 문제 가중, 통신범위 접근 및 가용 발사체 선택에 있어서 큰 위험-혹은 적어도 더 큰 위험인식-을 포함한다.
  이 보고서는 구체적인 권고사항들을 언급하지 않았다. NASA, NSF 그리고 다른 기관들이 해당 이슈를 검토하고 정책을 수립해야한다고 결론지었다. "현재의 새로운 가이드라인은 무작정 억제하기 보다는 혁신을 이뤄낼 수 있도록 고민하는 것이 중요하고, 새로운 가이드라인이 최근 미국이나 국제적으로 생겨나고 있는 참여자들을 위해 과학에 기초하고, 공정하며, 가용한 것이 될 수 있게 보장해야한다."고 보고했다.

※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.
http://spacenews.com/report-endorses-greater-use-of-cubesats-for-science-missions/