한국항공우주연구원

NASA의 달 탐사선 LADEE(Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer)는 이번 달 안에 달 표면에 충돌할 계획으로 점차 궤도를 낮추면서 과학임무를 수행하고 있다. LADEE 탐사선은 4월 21일 또는 그전에 달 표면에 충돌할 예정으로 4월 15일 개기월식 때 최종적으로 궤도를 변경할 계획이다. 최종 궤도변경으로 LADEE는 달의 뒷면에 충돌하게 되고 지구에서는 충돌 장면이 보이지 않을 것을 것이다. 충돌할 특정 장소가 정해진 것은 아니다.

달의 중력장이 매우 불규칙하고 지형이 울퉁불퉁해서 LADEE 탐사선의 잦은 궤도수정 또는 충돌이 불가피하다. 궤도 변경이 성공적으로 이루어져도 여러 가지 변수로 인해 4월 21일 이전에 충돌할 가능성이 있다.

LADEE는 최초로 광학 레이저 통신을 시현하였고 NASA의 Ames 연구센터에서 최초로 개발된 심우주 탐사선이다. 달의 대기 및 먼지 환경을 관측하였고 달 표면에서 20-50km 높이까지 접근하였다.

※ 이 글은 아래의 링크 기사를 참조하여 작성하였습니다.
 출처: http://www.moondaily.com/reports/Take_the_Plunge_LADEE_Impact_Challenge_999.html 

작성 : 한국항공우주연구원 김어진 (선임연구원)