한국항공우주연구원

   2011년 10월 14일, 과학자들은 남극 대륙의 Pine Island Glacier(PIG)의 빙붕 위에서 놀라운 발견을 했다. 그것은 빙하의 앞쪽 부분이 거대한 균열로 갈라진 모습이었다. 그 균열은 길이 29km(18mile), 평균 폭 80m(260feet) 그리고 깊이가 50~60m(170~200feet)에 달했다.

   균열이 빙붕의 다른 부분에 도달하게 되면 Pine Island Bay에서 거대 빙산이 떨어져 나와 새로운 빙산으로 만들어지게 된다. NASA의 빙산 연구에 참여하고 있는 연구자들은 원격 탐사 장비와 함께 수년 동안 균열 상태를 밀접하게 모니터링하고 있다.

   아래의 그림은 Landsat 7 Enhanced Thematic Mapper(ETM)에서 획득한 것으로 2012년 10월 26일의 모습을 나타낸다. 균열 상태를 보면 아직 빙붕의 다른 부분의 끝에 도달하기 전까지는 몇 km가 남아있는 모습이다. 남극의 봄이 가까워질수록 PIG에서 분리된 빙하가 늘어날 것이다. 이와 같이 빙붕으로부터 만들어지는 빙하의 과정을 위성을 통해 관측가능 하다.

[그림] Landsat 7 ETM으로 관측한 Pine Island Glacier의 분리 빙하.

※ 이 글은 아래의 링크 기사를 참조하여 작성하였습니다.
출처 : http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=79730

작성 : 한국항공우주연구원 이민지 (연구원)