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  나사  화성  탐사선  MAVEN의  첫  번째  생일

작성  :  한국항공우주연구원  김은혁  (선임연구원)

2013년  11월  18일  미국  플로리다주의  케이프  캐너버럴  공군기지에서  발사된  나사

의  화성  탐사선  MAVEN  (Mars  Atmosphere  and  Volatile  EvolutioN)이  화성  궤도에

서  임무를  시작한지  1년의  시간이  지났다.  MAVEN의  첫돌을  기념하여  전체  임무를 

책임지고  있는  콜로라도  대학의  Bruce  Jakosky는  “현재까지  MAVEN의  성공적인  임

무  수행은  전적으로  이  과제에  참여한  분들의  열정적인  노력  덕분이라고  치하하며  지

난  1년  동안  새롭게  알아낸  정보는  이  전  10년  동안  인류가  발견한  것에  비해서  더 

많다”고  말하였다.

지난  1년간  MAVEN은  1)  화성 

궤도  진입을  위한  기동,  2)  혜성 

Siding  Spring과의  근접  조우  피

하기,  3)  궤도선의  본격  임무를 

위한  사전  임무  수행,  4)  약  10

개월간  주요  과학임무  수행의  내

용을 

수행하였다. 

MAVEN은 

2014년  11월  16일부터  과학  임

무를  수행하였는데  인류  최초로 

화성  고층대기의  특징을  조사하

는  것이  주요  내용이다.  30억  년  전  화성의  전반적인  모습은  현재  지구와  거의  비슷

할  것으로  생각되어지고  있다.  그러나  지금  화성은  생명체가  살아갈  수  없는  환경이

다.  어떠한  과정을  통해서  화성의  대기가  우주공간으로  손실되었는  지를  알아내는  데 

있어서  화성  고층대기의  역할을  이해하는  것이  매우  중요하다.  MAVEN의  주  임무  기

간은  이제  약  2달  가량  남아  있지만  올  11월  이후  임무  기간을  연장하여  다양한  화

성  고층  대기의  정보를  얻을  수  있을  것으로  예상되며  미래  유인  화성  탐사를  위한 

각종  정보를  획득할  수  있을  것으로  예상된다.

※  이  글은  나사의  최신  뉴스  제공  웹페이지에  기반하여  작성되었다.

그림  1  화성  궤도를  비행하고  있는  MAVEN  의  모습