[우주과학]  새로운  시대로  접어드는  국제우주정거장에서의  연구 

 

  국제우주정거장(ISS)의  건설이  거의  완료됨에  따라  우주실험의  새로운  시대가  열릴 

것이다.  NASA  선임연구원  Mark  Uhran는  ‘ISS는  과학  실험,  응용장비  개발,  기술  시

험  등과  같은  각각의  고유  임무를  갖고  있으며,  이  임무에  따라  ISS를  활용할  예정이

다.’라고  이야기하였다. 

또한  마이크로중력환경에서의  연구를  수행함으로서  얻게  되는  결과물과  함께  NASA

에서는  연구영역을  2020년  ISS의  생명분야까지  확장하기로  하였다.  ISS  활용  연구는 

향후  전  세계적으로  그  영향을  끼치게  될  것으로  다음은  대표적인  연구  분야이다. 

열물리적  특성  측정  연구

  전자기  부양장치를  이용하여  연구자들은  재료를  넣는  용기  벽과의  반응으로  인해 

발생할  수  있는  샘플  재료의  오염  없이  연구할  수  있으며  샘플  재료의  에너지  플럭

스  상(phase)변화(고체→액체)를  시킬  수  있게  되었다.  이러한  연구를  통해  복잡한 

열역학적  특성을  이해할  수  있게  되었고  금속유기  합금  및  지상에서  금속유기를  대

량  생산할  수  있는  능력을  높일  수  있게  될  것이다. 

세포  배양  연구

  마이크로중력에  기반한  연구를  위해  만들어진  바이오리액터  장비를  사용하여  3차원  매트릭

스상에서  세포의  성장과  번식  연구  등을  가능하게  한다.  이전의  지상연구에서는  2차원  매트

릭스의  세포  배양만  가능했었다.  현재  여러  나라들이  종양과  세포성장에  관한  연구를  하고 

있으며  ISS에서의  연구는  세포  성장의  최적  조건을  찾기  위해  지속적으로  이루어질  것이다. 

고분자  결정  연구 

  마이크로중력상황은  보다  크고  순수한  고분자  결정  성장을  가능하게  한다.  일본의  요시

히로  박사는  최근  ISS에서  실험한  결정화  연구를  통해  단백질  효소  구조를  알아내었다. 

유전자  발현  연구

  ISS의  마이크로중력환경에서는  세포  수준에서  물리적인  힘이  존재하지  않으므로 

유전자  발현방법이  다르게  나타날  수  있다.  이러한  유전자  발현의  이해  연구를  통

해  인간의  건강  유지에  관해  더  많은  정보를  제공하게  될  것이다. 

병원성  미생물  연구

  몇몇의  박테리아  미생물은  지상에서보다  우주에서  더  치명적인  독을  갖게  된다고  알려

져  있다.  ISS를  이용한  연구를  통해  중력이  없을  때  세포수준에서의  특정  형질변화  경

로를  발견할  수  있었으며  그  결과를  활용해  지상에서  새로운  백신  연구를  할  수  있다. 

  본  기사는  http://www.nasa.gov  참조하여  작성하였습니다.