[우주과학]  마이크로중력상황에서의  식물생장 

  햇빛과  이산화탄소를  이용하여  영양분과  산소를  만들어내는  식물은  지구에서  중요한 

역할을  하는  생명체이며,  동시에  식물생장은  우주탐사를  하는  인간의  생존에  매우  중요

한  역할을  한다.  라다  온실에서  배양하는  완두콩이나  혹은  식물  대규모배양  시스템의 

실험을  시작으로  우주공간에서의  식물  기르기는  국제우주정거장(ISS)  실험의  일부분으

로  자리를  잡았으며  ISS의  실험은  지구에서는  할  수  없는  식물생장과  중력에  과한  연구

를  할  기회를  제공할  것이다. 

  최근의  실험은  마이크로중력상황에서  굴수성(식물의  뿌리가  수분이  있는  쪽으로  휘어

지는  성질)을  알아보는  것과  HydroTropi(마이크로중력상황에서  식물뿌리의  굴수성과 

Auxin-Inducible  유전자  표현에  관한  연구)라고  알려진  Auxin-Inducible  유전자  발현에 

대한  실험이다.  이  실험은  2010년  10월  18일~21일에  수행되었으며  Hydro-Tropi는  일

본  우주항공연구개발기구(Japan  Aerospace  Exploration  agency)에서  연구를  하였다. 

마이크로중력상황에서  식물의  뿌리는  위아래가  아닌  옆쪽이나  뒤쪽으로  자라났다. 

이  실험은  오이종자를  사용함으로  연구자들은  식물의  뿌리가  굴수성인지  아닌지를  관찰

하며,  마이크로중력상황에서  뿌리의  방향을  조절할  수  있는지  알고자  하였다. 

Hydro-Tropi연구를  수행할  때  우주인은  지구로부터  오이종자를  국제우주정거장으로  가

져가  생장과정을  살펴본다.  우선  굴수성  챔버에  오이종자를  넣은  후  Cell  Biology  실험 

설비(CBEF)의  인큐베이터에서  18시간을  보낸  후  우주인들이  물  혹은  소금이  포함된  용

액에서  씨를  틔운다.  이  후  우주인은  오이묘목을  고정  튜브에  넣어  국제우주정거장의 

냉동고  중의  하나인  MELFI에  넣어  지구로  가져온다. 

  STS-133이  지구로  귀환할  때  Hydro-Tropi의  연구  결과를  자세히  알  수  있을  것이다.   

분자  수준에서  식물이  어떻게  생장하는지  또한  식물의  뿌리가  중력의  영향을  많이  받는

지  혹은  물의  영향을  많이  받는지  알  수  있게  해준다. 

  본  기사는  http://www.nasa.gov  참조하여  작성하였습니다.