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    2018년  블루오리진의  우주관광  서비스,  과연 

가능  할  것인가? 

작성 : 한국항공우주연구원 임창호 선임연구원

  본  考에서는  지난  4월  10일자  ‘Space  news’誌에  실린  칼럼기사를  소개하고  현재  진행  중인  준궤도 

우주관광  개발  현황에  대해  살펴보고자  한다.   

  지난  4월  미국의  콜로라도에서  열린  ‘제  33회  스페이스  심포지움’에서  준궤도  우주관광(Suborbital 

space  tour)을  계획하고  있는  ‘Blue  Origin’社의  창업자인  ‘제프  베조스(Jeff  Bezos)’는  미국의  우주전문 

미디어와  갖은  인터뷰에서  여전히  내년  말까지  승객을  태우고  준궤도  우주  관광  서비스를  할  계획이

라고  밝힌  바  있다.  이러한  그의  확고한  의지에도  불구하고  인터뷰  기사에  따르면,  올해  계획된  승무

원을  태운  시험비행을  아직  시작하고  있지  않아  의구심을  불러오고  있다.  이에  대해  제프  베조스는  직

원들에게  항상  말하기를,  “우리는  경주를  하고  있는  것이  아니다!  우리는  인간을  우주공간으로  보내는 

것인  만큼,  우리가  할  수  있는  한  최대한  안전하게  만들어야  한다.”고  강조하고  있다. 

이에  대해  일부  미국  언론들은  현재  ‘Blue  Origin’社가  개발  중인  BE-4  엔진과  New  Glenn  orbital 

launch  vehicle의  개발을  함께  추진하고  있는데서  오는  인력부족  등에  기인한  지연일  것이라는  추측도 

하고  있다.  물론  ‘Blue  Origin’社는  부인하고  있다. 

사진에서  보는  바와  같이  ‘Blue  Origin’社의  우주비행체인  ‘New  Shepard’의  탑승모듈은  좌석이  6인승

으로  수평으로  누운  형태를  취하고  있으며  커다란  창과  컴퓨터 

모니터를  갖추고  있어  비행중  비행정보를  모니터링  할  수  있다. 

우주공간에  다다르면  약  4분  동안  공중에  뜬  채  무중력  상태를 

느끼며  우주공간을  감상할  수  있다.    Blue  Origin社는  아직까지 

티켓을  판매하고  있지  않고  있으며  또한  판매가격  또한  아직  정

확히  책정되어  있지  않다.  현재  가격  책정을  위한  작업  중이라

고  밝히고  있다.   

  이  ‘New  Shepard’는  단순히  우주관광이나  우주실험을  위한  것

만은  아니다.  향후  소형위성의  궤도  발사를  염두  해  두고  개발을  진행하고  있다.  작은  부스터를  장착

<  ‘New  Shepard’  실물모형을  설명하는 
Blue  Origin社  관계자>
사진출처:  Space  News  誌


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한  2단  ‘New  Shepard’가  될  경우  소형위성을  저궤도에  올려놓을  수  있는  발사체가  될  수  있기  때문

이다.  이러한  개발을  이어나가고  ‘New  Glenn’  발사체를  개발하여  궁극에는  인간을  준궤도

(Sub-orbital)  그  이상으로  보내는  것을  목표로  하고  있다.  현재  ‘제프  베조스(Jeff  Bezos)’의  재산이 

얼마인지  정확히  밝혀진  바는  없으나  그의  ‘아마존  닷컴’의  주식가치로  추산해  본다면  약  750억  달러

가  될  것으로  추산되고  있다.  과거  ‘New  Glenn’  발사체의  개발비용이  25억  달러  정도로  언급한  것을 

근거로  본다면,  그의  재력으로  향후  개발에  대한  투자여력은  충분한  것으로  판단되고  있다.  실제로  ‘제

프  베조스(Jeff  Bezos)’는  자신의  아마존  닷컴  주식  10억  달러  상당을  팔아  블루오리진에  투자할  것임

을  밝히기도  하였다.  이를  통해  본다면  ‘Blue  Origin’社를  통한  비즈니스  모델이  현재의  상황과  사업

만을  고려하고  있는  것이  아닌  그  이상을  구상하고  있음을  가늠할  수  있다.       

이  Blue  Origin社외에도  준궤도  우주관광을  위해서  개발을  추진하는  다른  회사들도  있는데,  대표적인 

회사로  Vergin  Galatic社의  ‘Spaceship  two’와  XCOR  Aerospace社의  ‘Lynx’가  있다.  XCOR의  경우,   

우주관광  마케팅  및  판매를  담당하는  ‘XCOR  Space  Expeditions’과  과학임무를  담당하는  XCOR 

Science  로  나뉘는데,  현재  XCOR  Aerospace社는  직원을  감원하는  등  경영상의  어려움을  겪고  있어 

그  성공  여부가  아직  미지수이다.    한편,  Vergin  Galatic社의  ‘SpaceShipone  two’는  ‘Blue  Origin’社의 

‘New  Shepard’와  더불어  실현  가능성이  높은  우주비행체로  Vergin  Galatic社는  준궤도  우주관광의  붐

을  이끌어낸  중요기업이다.  그간  ‘Spaceship  one’에서  성능개량  등을  통해  ‘Spaceship  two’를  개발,  상

용서비스를  위해  역량을  집중해  오던  중  지난  2014년  시험비행  중  추락,  조종사  한명이  사망하는  사

고가  발생한  바  있다.  Virgin  Galatic社의  리차드  브랜슨(Richard  Branson)대표  역시  2018년을  목표로 

개발과  시험을  이어오고  있으나  아직  그  실현여부는  더  지켜  볼  사항이다.  이렇듯  우주관광으로  가는 

길은  쉽지  않은데,  우주관광을  하는  우주관광객이  갖추어야  할  중요한  자격은  3G~5G를  견뎌야  하는 

강인한  체력도,  우주  대한  지식이  아니라  ‘인내심’이라는  농담  섞인  비판이  있을  정도로  세간의  관심을 

받으며  곧  실현될  듯한  우주관광이  벌써  10년째  이어지고  있으며  서비스  연도도  지연되고  있다.  더욱

이  Virgin  Galatic社의  경우,  탑승을  희망하는  잠재적  고객인  ‘Founder’로부터  20만  달러의  금액을  미

리  받은  상태여서  우주관광을  기다리는  이들의  조바심은  다른  여타  회사의  잠재적  고객보다도  더  할 

것이다.  어쨌든  지금  상황에서  준궤도  우주관광의  실

현가능을  높여가고  있는  회사로는  Blue  Origin社와 

Vergin  Galatic社가  가장  유력해  보이며  두  기업  모

두  잠정적으로  2018년을  목표로  개발에  박차를  가하

고  있다.  비즈니스의  측면에서  보면  개발의  성공과 

서비스의  시기  즉  타이밍은  매우  중요하다.  이는  곧 

기업의  성패와  흥행성공이라는  과실과도  연계되기  때

문이다.  그러나  앞서  전술한  ‘제프  베조스(Jeff 

<  ‘Spaceship  Two’  모습> 

출처:  Vergin  Galatic  홈페이지


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Bezos)’의  말처럼  우주관광은  인간을  우주공간으로  보내는  일인  만큼  그  무엇보다도  안전이  그  어떠한 

것보다도  우선한다.  조바심과  성급함으로  가져  올  재앙보다는  여유와  인내가  가져다  줄  새로운  세계를 

기대해  본다.  이제  우주관광의  성패가  이  두  기업의  CEO  손에  있으며,  지금은  타이밍  보다는  타임이 

필요한  시기인  것  같다. 

※ 이 글은 아래 자료를 참조하여 작성하였습니다.

1. www.spacenews.com (2017.4. 10일자 간행물, 2017. 6. 14일자 기사)

2. 참조내용: Wikipedia 자료.

6. 사진자료 출처: spacenews誌. Wikipedia, Vergin Galatic사 홈페이지

■  참조  ■

New  Glenn  발사체

    ・  2020년  발사를  목표로  2012년부터  설계에  착수

    ・  직경:  7m,  높이:  23ft  의  2단,  또는  3단  발사체로  1단은  BE-4엔진

        7개로  구성되어  추력을  내며,  이  1단은  회수후  재사용.     

    ・  45t  LEO,  13t  GTO  탑재역량을  목표로  개발中

New  Shepard 

  ・  수직이착륙(VTVL)의  재사용  우주발사체  시스템

  ・  준궤도  우주관광을  목표로  Blue  Origin社에  의해  개발된  우주시스템

      으로  미국의  최초  우주인인  Alan  Shepard가  준궤도(Sub-orbital)까지

      도달한  것에서  New  Shepard로  명명함. 

  ・  2006년  시제엔진  개발을  시작으로  2015년  full-scale  엔진을  개발,

      시험을  거듭하고  있음.