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미국 우주산업의 고용 변화와 임금
작성 : 한국항공우주연구원 임창호 선임연구원
본 考에서는 미국의 「Space Report 2017」에 소개된 내용을 바탕으로 미국의 우주산업 종사자들의
인력변화의 양상과 평균 연봉에 대해 알아보고자 한다. 이 글에서 소개되는 평균 연봉 금액은 해외기
관의 보고서 자료에 기초한 내용으로 실제 미국 우주산업 종사자들의 실질 연봉 금액과는 다소 차이
가 있을 수 있음을 미리 밝힌다.
그림에서 보는 바와 같이, 「Space Report
2017」보고 자료에 따른 미국의 전체 산업
의 고용을 살펴보면, 2007년 감소세를 보이
다가 2010년 이후 다시 반등하여 증가하는
것을 볼 수 있다. 반면, 우주산업의 고용은
과거 10년 동안 계속 감소하고 있는 것을
볼 수 있다. 미국의 제조 산업 역시 고용이
감소한 것으로 보고되고 있다. 동 보고서에
서는 비록 고용과 노동인력은 감소하였으나
미국의 우주관련 기관의 기술개발 노력 등
으로 인해 생산성과 경쟁력은 오히려 증가한 것으로 분석하고 있다. 우주발사체 제작을 포함하여 민간
우주산업의 고용을 6개 부문으로 분류(6 NAICS code)하여 관리하는데, 가장 인력이 많이 감소한 분
야로는 민간 위성통신 분야로 2005년 18,766명에서 2015년 8,633명으로 10년 사이 절반으로 감소한
것으로 조사되었다.
이러한 전체적인 감소에도 불구하고 美 민간 우주산업 종사자들의 평균 연봉은 높은 수준을 유지하고
있다. 2015년 미국의 우주부문 평균 연봉이 11만 달러로 여타 다른 부문의 평균 연봉에 두 배가 넘는
것으로 보고되고 있다. 특히 유도 미사일이나 우주발사체 제작에 관여하는 인력의 평균 연봉은 이 보
다도 높은 13만 달러에 달한다. 유일하게 임금이 상승하지 못한 부문인 정부기관인력을 포함하는 우주
기술연구에 종사하는 인력의 경우, 2010년부터 2015년 사이 10% 넘게 삭감되었음에도 불구하고 평균
10만 달러를 넘게 받았다. 그럼 왜 이렇게 높은 연봉을 받을 수 있을까? 그에 대한 설명으로 낮은 퇴
<미국 우주산업 고용변화 및 미국 전체 고용변화(05-16)>
자료: 「Space Report 2017」재인용
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직율을 들고 있다. 한 조사에 따르면, 항공우주분야와 국방 분야의 적정 퇴직 비율이 10% 이라고 하
면 실제 퇴직으로 이어지는 경우는 그에 1/4 수준인 2.6%에 머물고 있는 것으로 조사되고 있다. 그
결과 인력의 연령 불균형이 발생하고 있
다는 것이다. 미국 NASA의 경우도 54세
이상의 인력이 35세 이하의 종사자 보다
두 배 이상 많은 것으로 조사되었다. 이
는 다시 말해 조직이나 기관의 종사자의
인력구성에 따라 평균 임금이 달라지 됨
을 의미한다. 이는 우리나라 역시 마찬가
지 이다.
동 보고서에서 분석한 것처럼 그 이유를
평균임금을 단순히 종사자들의 연령 구성
에서만 찾아 볼 것은 아니다. 인구의 고
령화 추세는 많은 국가에서 나타나는 전
반적 현상이나 그러한 현상은 산업의 특성에 따라 차이를 보인다. 산업에 따라 더욱 심화되어 나타나
기도 하며 이는 다시 임금으로 이어져 산업간 차이로 나타나게 된다. 그러나 그 기저에는 항공우주산
업은 여타 자동화 된 제작 생산이 가능한 산업과 달리 높은 전문 지식과 오랜 기간 숙련된 고도의 숙
련 작업자를 필요로 하는 노동집약적인 산업이라는 점이다. 다시 말해, 우수한 양질의 노동력을 필요
로 하는 분야인 것이다. 따라서 고용 인원의 교육수준과 전문성 등도 앞서 언급한 연봉 등에 반영되어
있는 것이다. 여기서 놓치지 않아야 할 점은 미국의 사례에서 보는 바와 같이, 산업인력의 고령화,
연령의 불균형 현상에 대한 시사점이다. 젊고 유능한 인력의 지속적인 유입과 자연스런 세대교체 등에
대한 고민을 시작해야 한다는 것이다.
※ 이 글은 아래 자료를 참조하여 작성하였습니다.
1. 「Space Report 2017」, Space Foundation 발간.
<미국 우주산업의 부문별 임금 및 실질임금 변화 (‘10-’15)>
자료: 「Space Report 2017」재인용