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NASA의  Solar  Probe  Plus  mission, 

우주  과학자의  이름을  따라  짓다

작성 : 한국항공우주연구원 김상구 (선임연구원)

내년  발사  예정인  NASA의  Solar  Probe  Plus  미션은  이전의  어떤  우주  탐사선보다 

태양에  더  가까이  다가갈  예정이며,  탐사선은  태양풍의  존재를  예측한  과학자를  기리

는  새로운  이름을  가지게  되었다.  NASA는  5월  31일  시카고  대학교에서  열린  행사에

서  천문학과  천체물리학과  명예  교수인  Eugene  Parker의  이름을  붙여  탐사선을  파커 

솔라  프로브(Parker  Solar  Probe)로  발표했다. 

NASA  과학  책임자  Thomas  Zurbuchen은  “NASA는  지금까지  약  20개의  탐사선에 

저명한  연구자들의  이름으로  명명해왔다”고  이야기하였으며,  허블(Hubble),  찬드라

(Chandra),  스피처(Spitzer)와  같은  우주  망원경과  페르미(Fermi)와  같은  소규모  임

무가  여기에  포함된다.  “그러나  여태까지  NASA는  연구자가  현존하는  동안  탐사선에 

이름을  붙인  적은  없었다."고  덧붙였으며,  Parker  Space  Probe는  최초의  그러한  사례

가  될  것이다. 

<자료:  NASA/JHUAPL>

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1958년  젊은  과학자였던  Parker는  태양이  태양풍으로  알려진  고속  입자를  방출한

다고  예측했다.  대학의  연구,  혁신  및  국립  연구소의  수석  부회장인  Eric  Isaacs은 

“당시에는  정말  혁신적인  아이디어였다.”라고  이야기했다.  Parker는  실제로  다른  많은 

과학자들이  자신의  발견에  회의적이었기  때문에  태양풍에  관하여  논문을  출판하는데 

어려움을  겪었다.

그러나  얼마  후  우주  탐사를  통해  그가  예측한  태양  자기장의  모양뿐만  아니라  태

양풍의  존재가  확인되었고,  “태양계  또는  우주  물리학에서  실제로  가장  큰  발견  중의 

하나라고  생각합니다.”라고  Zurbuchen이  말했다.  코로나가  수백만도의  온도로  가열되

는  메커니즘과  같은  태양  활동의  많은  부분들이  아직까지  미스테리로  남아있으며,   

이러한  신비를  푸는  것이  Parker  Solar  Probe의  주요  임무이다.   

  존스  홉킨스  대학  응용  물리  연구소에서  만든  탐사선은  올해  말  환경  테스트를  위

해  NASA의  고다드  우주  비행  센터(Goddard  Space  Flight  Center)로  옮길  예정이다. 

이  탐사선은  2018년  7월  말에  열리는  20일간의  창(window)을  통해  델타  4  헤비 

(Delta  4  Heavy)  로켓을  이용하여  발사  될  예정이다.  탐사선은  7년  동안  금성  근접

비행을  통해  태양의  600만  킬로미터까지  접근할  것이며,  두께  11cm  이상의  탄소  복

합  재료로  만들어진  방열판으로  보호되어  약  1400도에  가까운  환경에  노출되는  동안 

우주선을  실온으로  유지한다. 

6월  10일로  90세가  되는  Parker는  NASA의  특별  공익  훈장을  받으며  “나는  이러한 

과학  우주  임무와  관련되어  매우  영광으로  생각한다.”고  말했다.

※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.

http://spacenews.com/nasa-names-solar-probe-plus-mission-after-space-scientist/#sthash.enm
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