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중국의  우주에  대한  야망

작성 : 한국항공우주연구원 이옥규 (책임기술원)

   

    중국은    2017년에  약  30번의  우주발사체를  발사  할  것이라고  최근  발표하였다.  이러한 

목표가  달성되면  중국으로서는  지난  1960년대  우주개발  이래  최고의  기록을  세우게  된

다.  중국은  2016년  21차례,  2015년  19차례를  각각  성공적으로  발사  임무를  수행하였다. 

이러한  결과로  중국은  22차례  성공적  발사를  수행하였던  미국  다음으로  2위의  우주강국

으로  부상하였다.  또한,  16회  발사를  하였던  러시아를  능가하였다. 

    중국  항천국은  앞으로의  우주  목표를  제시한  5개년  계획을  2016년  12월  발표하였다. 

이  계획에  따르면  중국은  2017년에  최초로  화물우주선을  발사할  예정이며,  이  우주선은 

지난  해  발사되었던  우주시험실로  향할  것이다.  2018년  항천국은  로버를  인류  최초로  달

의  후면에  착륙시킬  계획이다.  그리고  2020년에는  로버를  화성에  착륙시킨다는  계획이다. 

이  화성탐사는  러시아와  다른  유럽국가에  의하여  시도되어  왔지만,  미국만이  성공하였다. 

 

    최근  항천국  부주임  Wu  Yanhua는  2030년까지  최종  목표는  중국이  세계  우주  강국이 

되는  것이라고  말했다.  아울러  부주임은  중국이  2030년대  중반까지  우주인을  달에  착륙

시킬  예정이라고  말했다. 

    5개년  계획은  우주활동에  대한  중국의  역량을  보여  주고  있다.  중국의  군사  목적의  우

주  프로그램은  미국과  소련의  우주  경쟁이  시작되던  1950년대  중반에  이미  시작되었다. 

그러나  중국의  이러한  노력은  중국  내부의  정치적  소요에  의하여  반복적으로  좌절되었다. 

전문가들은  중국이  미국  및  러시아  보다  약  10년  정도  뒤쳐져  있지만,  초보자는  아니라

고  지적하낟.  중국은  미국,  러시아에  이어  우주인을  우주에  보낸  3번째  보낸  국가이다.

    중국은  2003년  우주인을  우주로  보냈다.  전임  전투기  조종사  출신인  양리웨이는  중국 

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장정로켓에  의하여  발사된  선조우  우주선내에서  21시간  동안  지구궤도를  비행하였다.  이 

후,  2007년  장정로켓은  무인  궤도선인  창어-1을  발사하여  달  주위에서  15개월  동안  랑

데부를  하였다.  2011년  항천국은  국제우주정거장과  같은  시험궤도실의  첫  구성품인  천공

-1을  발사하였다.  중국의  최초  여자  우주인  등  3명의  우주인이  탑승한  선조우  우주선이 

1년  후에  성공적으로  천공-1과  함께  도킹하였다.  그리고  2013년  달  로버를  착륙시켰다. 

2016년  11월  2명의  중국  우주인은  30일간  우주에  체류하면서  미세중력  상태에서  체류하

는  방법을  연구하였다. 

 

    1987년  미국  우주정책연구소를  설립한  조지  워싱턴대학의  John  Logsdon  교수는  중국

이  우주굴기를  위한  야심찬  목표를  가지고  있다고  평가하면서도,  과거  미국과  러시아  간

에  나타난  우주경쟁은  없다고  언급하였다.  한편,  일부  전문가들은  중국의  우주역량  특히, 

심우주탐사  분야에서  미국과  러시아에  비하여  뒤쳐져  있지만,  유럽과는  동등한  수준에  도

달했다고  평가하고  있다. 

    중국  정부는  민간  우주활동과  군사  우주활동에  모두에  대하여  매우  엄격한  비밀을  유

지하고  있다.  지난  10년  동안  민군  우주활동을  개괄할  뿐이었다.  2005년  선조우  6호  발

사의  경우,  외신  기자들뿐만  아니라  중국  국민들의  발사장  참석  및  접근이  금지된  채,  방

송을  통해  생중계만  하였다.  따라서  중국의  우주활동을  알기  위해서는  중국의  언론보도 

자료  이  외에는  어떠한  자료도  없다. 

    중국은  지난  10년간  달  궤도  및  지구와  달  사이  공간에서  기술적  능력을  보여  주었다. 

위성과  우주망원경  분야가  그것이다.  중국은  달의  여신이라고  불리우는  창어  프로그램을 

통하여  달  주변에  우주선과  표면위에  로버를  착륙시켰다.  미국  휴스턴에  있는  달과  행성

연구소의  Paul  Spudis은  미국이  중국의  이러한  달  탐사에  그다지  주목하지는  않는  것은 

오류라고  지적하면서  미국이  달  임무에  보다  많은  관심과  지원이  필요하다고  언급하였다. 

    중국의  달  탐사  활동,  특히  유인  임무는  달  탐사에서  주도권을  잡겠다는  것에  그  목적

이  있다.  미국의  비영리단체인  관심과학자조합의  선임분석가인  Gregory  Kulacki는  일반

적으로  유인  우주비행은  그  비용이  막대하지만,  인력과  재원을  과학적으로  유익하게  사용

될  수  있는  활동  중의  하나라고  주장한다. 

 

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    2007년  중국은  수명이  다한  기상위성을  미사일로  격추하였고,  이로  인해  막대한  양의 

우주폐기물이  발생하였다.  이  위성요격  시험은  미국이  1985년  위성요격을  실시한  이래 

두  번째였다.  중국은  국제사회로부터  비난을  받았지만,  우주의  무기화는  아니라고  주장하

였다.  미국  국방성  관리에  의하면,  중국은  위성요격시험을  계속  실시하고  있으며  이에  대

해  어느  국가도  이의를  제기하지  않았지만,  예의주시하고  있다고  언급하였다.

○  참고자료 

      -  China’s  Growing  Ambitions  in  Space,  the  Atlantic,  Jan.  23,  2017  by  MARINA 

KOREAN,  who  is  a  senior  associate  editor  at  the  the  Atlantic.