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을  이용한  외계생명체  탐색

  Chemical  Laptop

작성

한국항공우주연구원 김은혁 선임연구원

:

(

)

지구이외의  우주  어딘가에  생명

체가  존재하고  있는  가  혹은  지구

만이  우주에서  유일하게  생명체가 

존재하는  곳인가는  어쩌면  인류가 

해결해야  하는  가장  큰  숙제라고 

할  수  있다

망원경을  이용하건 

. 

직접  도달하건  우주  탐사의  가장 

큰  목적중의  하나는  지구  이외의 

장소에서  생명체를  찾는  것이다.

이와  관련해서  가장  활발하게 

활동하고 

있는 

것은 

SETI 

(Search 

for 

Extraterrestrial 

계획이다 이것은  조

Intelligence) 

. 

디포스터가  주연한  영화  “Contact 를  통해서  일반에게  잘  알려졌다 특히 전파망원경을 

”

. 

, 

통해  얻은  방대한  우주  신호에서  유의미한  신호를  찾는  작업의  경우  일반인의  컴퓨터  네

트워크를  이용하여  수행하였기에  과학자뿐만  아니라  일반인들이  참여해왔다

계획

.  SETI 

은  우주  어딘가에서  외계생명체가  보내는  전파신호를  지구에서  수신하여  간접적으로  외

계생명체의  존재를  확인하는  것이  목적이다 특히 전파신호를  발신하는  외계생명체의  경

. 

, 

우  지구와  비슷하거나  혹은  더  발전된  지적  수준을  갖고  있을  것으로  예상되므로  혹시라

도  존재할  수  있는  매우  많은  외계생명체  중에서  극히  일부만을  대상으로  한다.

미개한  외계생명체  예를  들어  단세포  수준의  생명체 의  경우에는  자신의  존재를 

(

)

지구에  알릴  수  없으므로  이들의  존재를  확인하기  위해서는  직접  그들이  생존하고  있

는  곳으로  가야하며  또한  다양한  방법을  통하여  존재를  확인할  수  있어야  한다 외계

. 

생명체  탐사에  있어서  그  첫  번째  내용으로  자주  소개되는  것은  물의  존재를  확인하

는  것이다 즉 생명  현상과  관련된  우리의  주요한  믿음  중의  하나는  생명유지에  있어

. 

, 

야  물이  꼭  필요하다는  것  때문이다.

그림 

일반인의  개인용  컴퓨터를  이용하여  우주신호를  분석

1 

하는 

계획의  홍보  화면 

SETI 

(SETI@home)

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미국  나사  제트추신연구소 

에  속한  일단의  연구진

(JPL)

들은  보통의  노트북  컴퓨터 

크기의  소형  분석기를  개발

하였다  그림 

이  분석기

(

2). 

는  예를  들어  화성에서  확보

된  토양에  에스프레소  커피 

머신과  유사한  방식으로  고

압의  물을  분사하여  토양으

로부터  분석  가능한  물질을 

추출한  후  화학성분  분석을 

수행하게  된다 이미  연구실

. 

에서의  성능  검증이  완료되었고 

내 

에서  필드  테스트를  수행하였다 소형

JPL

Mars  Yard

. 

의  경량  분석기이므로  중량  제한이  매우  중요한  우주탐사에서  유용할  것으로  예상된다. 

연구진은  이  분석기가  미래  화성  탐사  로버에  탑재되기를  희망하고  있으며  성능  향상을 

통하여  극미량의  물질에서  아미노산  등  생명  현상과  관련된  성분을  발견하기를  희망하고 

있다.

이 글은 나사의 최신 뉴스 제공 웹페이지

※

http://www.nasa.gov/feature 기반하여 작성되었다.

그림 

우주  탐사  로버에  실린 

2 

“Chemical  Laptop 의  모습 비교를  위

”

. 

하여  보통의  노트북  컴퓨터가  같이  놓여  있음.