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재사용  발사체를  위한  레이저  빔  추진기  개발

작성 : 한국항공우주연구원 최지영 (선임연구원)

미국  콜로라도의  작은  회사에서  단일  스테이지로  궤도까지  진입할  수  있는  새로운 

형태의  발사체  추진  시스템  개발을  위한  실험을  성공적으로  수행하였다.

콜로라도  블룸필드  기반의  Escape  Dynamics  사는  7월  17일  레이저빔  마이크로웨이브

를  사용한  추진기의  소규모  실험을  수행하였다고  발표했다.  이  시험에서  회사는  헬륨  연

료에  마이크로웨이브  에너지  빔을  쏘여  소량의  추력을  발생시켰다고  하였다.

추진제  자체에  에너지를  저장하고  있는  기존의  화학적  추진과는  달리  레이저빔  마

이크로웨이브  추진은  지상에  저장된  에너지를  마이크로웨이브를  통해  발사체에  전달

한다.  발사체에  장착된  열교환기는  전달받은  에너지를  열에너지로  변환하여  추진제를 

가열,  추력을  발생시키도록  한다.

이러한  추진  시스템은  탱크,  터보펌프,  열  교환기,  노즐만을  사용하므로  구조적으로 

화학  로켓보다  단순하며,  로켓  엔진의  성능을  나타내는  비추력  또한  화학  추진제  보

다  높은  값을  갖는다.  비추력이  증가하면  같은  추력을  내기  위해  탑재하는  추진제의 

질량이  줄어들어  나머지  중량의  여유  부분은  탑재체  중량이나  구조  중량을  추가하는

데  사용할  수  있다.

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이러한  구조비  증가를  통해  재사용이  가능한  단일  스테이지의  궤도  투입  발사체를 

만들  수  있다는  것이  Escape  Dynamics의  주장이다.  몇  번의  실험을  더  거친  후  헬륨

에서  수소로  추진제를  바꾸어  비추력을  더욱  높이고  추력의  규모를  키워  단일  스테이

지  궤도  투입  발사체를  만드는  것이  Escape  Dynamics의  최종  목표이다.

※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.

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