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태양근처에서  발견된  새로운  혜성

작성 : 한국항공우주연구원 김주현 (선임연구원)

미국  NASA와  유럽  ESA가  공동으로 

개발하여  운용중인  태양관측위성  SOHO

가  지난  2015년  2월  18일~21일에  태양

을  근처를  스쳐지나가는  특이한  혜성을 

관측하였다.  이  혜성은  두  가지  이유로 

주목받고  있는데,  첫  번째는  지금까지 

SOHO에  의해서  관측된  태양근처를  지나

가는  혜성들이  주로  크로이츠족(Kreutz 

family)에  속해있었던  반면  이  혜성은  특

정  그룹에  속해있지  않다는  것이다.  두 

번째  이유는  SOHO가  관측할  수  있을  만

큼  태양에  가까이  접근했던  혜성들의  대

부분  사라졌었다.  이러한  혜성들을  썬그

레이저(Sungrazer)라고  부르는데,  태양으로부터  350만km  이내까지  접근하여,  강력한 

태양  복사광선에  의해서  증발되거나,  부서졌었다.  그러나  이  혜성은  전혀  부서지지  않

은  상태로  공전  중에  있다.  미국  해군연구소의  태양과학자인  칼  바탐스는  앞으로  몇 

주간  지상에서도  관측할  수  있는  기회가  있을  것이라고  하면서도,  태양근처에  있기 

때문에  여전히  이  혜성이  소멸될  가능성이  있다고도  하였다.  지난  1995년  SOHO위성

이  발사된  이후  2875개의  혜성을  발견했으나  이번처럼  아무  그룹에도  속하지  않는 

혜성을  발견하는  경우는  1년에  몇  번  밖에  되지  않는다.

※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.

http://www.nasa.gov/content/goddard/soho-sees-something-new-near-the-sun/#.VO1iUnysVnE