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DARPA의  공중발사용  우주발사체  시험비행  준비

작성 : 한국항공우주연구원 최지영 (선임연구원)

전투기에서  인공위성을  쏘아  올린다는  미군의  야심찬  계획에  따른  우주발사체  공중발사

의  시험비행이  올해  하반기에  수행될  예정이다.

미  방위고등연구계획국인  DARPA(Defence  Advanced  Research  Projects  Agency)는 

ALASA(Airborne  Launch  Assist  Space  Access)라고  불리는  공중발사용  우주발사체  프로

그램의  비행시험  단계를  시작하여  2015년  하반기에  시험발사를  수행할  예정이다. 

DARPA의  관계자는  비행시험이  계획대로  수행될  경우,  2016년  상반기에는  12번의  궤도 

진입  비행을  진행할  것이라고  말했다. 

ALASA  프로그램은  F-15  전투기를  이용해서  발사체

를  상공에서  발사하는  것을  목표로  한다.  F-15  전투기

가  일정한  고도에  올라가  발사체를  발사하면  발사체는 

다시  추진제를  점화하여  탑재체를  목표  궤도에  올리게 

된다.  발사  임무를  마친  F-15는  다시  지상으로  착륙하

여  다른  임무를  수행할  수  있도록  한다.

이를  통해  중량이  작은  탑재체를  적은  비용을  사용하

여  좀  더  효율적으로  발사할  수  있도록  하는  것이  ALASA  프로그램의  목표이다.  실제로 

DARPA는  45  kg의  인공위성을  100만  달러  이하의  비용으로  발사하는  것이  최종  목표이

며,  발사  명령  후  24시간  이내에  발사할  수  있는  시스템을  구축하고자  한다.  최근에  소형

위성  발사는  중량이  큰  주요  탑재체의  발사에  ‘끼워넣기’  형태로  이루어져야만  하기  때문

에  실제  발사까지  많은  시간이  소요되는데  ALASA  프로그램을  통해  이러한  문제점을  해

결할  수  있다는  것이  프로젝트  관계자의  설명이다.

DARPA의  ALASA  프로그램은  현재  버진  갤럭틱과  록히드  마틴의  디자인을  제치고 

2014년  3월에  선정된  보잉을  주  계약자로  연구가  진행되고  있으며  더  큰  중량의  발사체

의  공중발사를  위한  프로젝트  XS-1(eXperimental  Spaceplane-1)이  함께  수행되고  있다.

※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.

http://www.space.com/28504-darpa-satellite-launching-jet-alasa-xs-1.html

http://www.spacedaily.com/reports/ALASA_Getting_Closer_to_Delivering_Big_Things_in_Small_Packages_to_Space_999.html