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혜성  경사지에  착륙한  ‘필레’

작성 : 한국항공우주연구원 김어진 (선임연구원)

유럽의  로봇  실험실  ‘필레’가  혜성  표면에  역사적인  착륙을  성공한  하루  뒤인  13일

에  지상관제국은  비록  가파른  경사지에  위태롭게  위치하고는  있으나  작동은  순조롭게 

이루어지고  있다고  밝혔다.  일부  자료에  의하면  세탁기  크기의  이  착륙선은  중력이 

낮은  혜성에  세  차례의  착륙을  시도하였고,  이  당시  혜성은  초당  10  km로  태양을  향

해  비행하고  있었다.  ‘필레’의  고정용  작살이  작동에  실패했으나  혜성  표면에서  촬영

된  최초의  영상과  과학  자료를  보내는  데는  문제가  없다. 

‘필레’는  현재  베터리가  작동을  잘  하고  전력공급이  순조롭다고  전한다.  그러나  수

신된  사진을  보면  가파른  경사지에  착륙한  것으로  보인다.  ‘필레’의  MUPUS  탑재체의 

자기장  자료를  분석한  결과,  15:33,  17:26,  17:33(UTC)에  세  차례의  착류  시도가  있

었다.

열  대의  탑재체를  실은  ‘필레’  착륙선은  67P/Churyumov-Gerasimenko  혜성에서  여

러  실험을  수행하도록  설계되었다.  20년  이상의  제작기간과  16억  달러의  경비가  소

요된  매우  복잡한  프로젝트이다.  이  미션은  얼음과  먼지로  이루어진  원시  덩어리인 

혜성이  46억  년  전에  태양계가  어떻게  만들어졌고  지구에  생명체의  씨앗을  전해준 

것인지에  대한  비밀을  쥐고  있다는  이론을  증명하기  위한  임무를  띠고  있다. 

‘필레’를  싣고  간  ‘로제타’  탐사선은  2004년에  발사되어  지구와  화성의  중력에  의해 

가속을  받아  거의  10년  이상의  기간이  걸려  올해  8월에  목표  천체인  혜성에  도착하

였다.  12일에  분리되기  전까지  함께  65억  km를  날아가  20  km  거리에서  '필레‘를  착

륙시켰다.  최초의  터치다운  신호는  독일의  Darmstadt의  지상국에서  받았으나  곧바로 

수신된  전파신호의  요동으로  착륙선이  다시  이륙했음이  감지되었다. 

프랑스의  CNES  우주국의  국장인  Jean-Yves  Le  Gall은  화요일에  ‘필레’의  상태에 

대해,  ‘필레’  착륙선이  혜성에  착륙하여  하루  밤을  보냈고  태양전지판이  작동하여  에

너지를  받고  있어  로제타  탐사선을  통해  통신이  가능하다는  소식을  전했다. 

‘필레’는  시간당  3.5km의  속도로  부드럽게  착륙하여  로봇이  실험을  수행하는  동안 

고정하도록  표면에  두  대의  작살을  박도록  설계되었으나  작살은  작동하지  않았다.  계

획된  실험은  혜성표면을  뚫어  화학  특성을  알  수  있는  표본  분석이  포함되어  있다. 

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‘필레’는  충전된  배터리양이  약  60시간  정도  운영하도록  설계되었으나  태양광을  이용

하여  몇  달  이상은  작동할  것으로  보인다.  ‘필레’에  어떤  일이  벌어지든,  ‘로제타’  탐

사선은  혜성이  태양  주위를  도는  동안  함께  비행할  예정으로,  혜성은  2015년  8월  13

일에  태양에  186,000,000  km로  접근할  것이다.  탐사선  임무는  혜성이  태양계를  벗어나

는  2015년  12월까지  예정되어있다. 

[그림] 혜정에 도착한 ‘필레’

※ 이 글은 아래의 링크 기사들을 참조하여 작성하였습니다.

http://www.marsdaily.com/reports/Comet_lander_working_well_but_may_be_on_slope_999.html