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카시니  탐사선에서  바라본  타이탄  바다

작성 : 한국항공우주연구원 김어진 (선임연구원)

NASA의  카시니  탐사선은  최근  토성의  거대  위성인  타이탄에  근접하여  탄화수소 

바다가  태양빛을  반사하여  반짝이는  장면을  포착하였다.  그림은  8월  21일에  카시니 

탐사선의  VIMS(Visible  and  Infrared  Mapping  Spectrometer)에서  관측된  적외선  관

측결과로  붉은색은  5  마이크론,  녹색은  2마이크론,  파란색은  1.3마이크론  파장대역을 

의미하고  맨눈으로는  안개처럼  보인다. 

그림에서  화살  모양의  밝은  메탄구름이  타이탄의  북극  주위를  맴돌고  있다.  구름에

서  내리는  비로  호수가  활발하게  다시  채워지는  것으로  보인다.  Kraken  바다  근처의 

밝은  부분은  태양빛을  반사하는  바다부분인데  바다가  예전에는  더  규모가  컸으나  증

발하여  크기가  줄어들고  있는  것으로  밝혀졌다.

타이탄의  바다는  대부분  액화  메탄과  에탄으로  이루어졌다.  카시니가  토성에  도착

하기  전에  과학자들은  타이탄  표면에  액체가  존재하는  천체인지  의문을  가졌다.  카시

니는  적도  및  저위도  근처에서  사구로  이루어진  평지만을  발견하였으나  극  부근,  특

히  북극에  호수  및  바다는  발견하지  못하였다. 

[그림] 카시니에서 관측된 타이탄 북극 바다에서 반짝이는 태양빛의 근적외선 컬러뷰

(이미지 제공: NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizona/Univ. Idaho).

※ 이 글은 아래의 링크 기사들을 참조하여 작성하였습니다.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4359, http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18432