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은하수  자기장  지문

작성 : 한국항공우주연구원 김어진 (선임연구원)

ESA(유럽우주국)과  NASA의  'Plank'  우주망원경으로  관측된  은하수의  자기장  영상이 

공개되었다(그림  1).  마치  지문  같은  이  지도는  자기장  구조  연구와  별  탄생  과정을  이해

하는데  도움이  될  것이다. 

Plank  우주망원경은  2013년에  관측을  종료하였으나,  아직  분석중인  방대한  자료들은 

우주역사에  관한  단서를  제공할  것으로  기대된다.  특히  우리  은하  내의  먼지에  의한  편광

지도로  거대  규모  자기장을  측정한  결과가  그  좋은  예이다. 

빛은  진행  방향에  각각  수직한  방향으로  진동하는  전기장과  자기장의  파동으로  기술할 

수  있다.  일반적으로  전·자기장은  전방향으로  진동한다.  그러나  만약  특정  방향의  진동이 

주로  일어나면  빛은  편광된  것이다.  예를  들어  빛이  거울이나  바다  표면에  반사되어  나올 

때  일어난다.  특수한  필터를  사용하여  편광된  빛을  흡수할  수  있는데  이런  방식으로  편광

선글라스를  만든다. 

별,  기체  그리고  먼지에서  뿜어져  나오는  빛은  우주공간에서  다양한  방법으로  편광되고 

자기장에  영향을  받는다.  그림에  보이는  소용돌이나  고리  모양으로  자기장의  구조를  추적

할  수  있다.  어두운  영역은  상대적으로  강하게  편광되는  지역이고  줄무늬는  평면에  투영

된  자기장의  방향을  의미한다.  중앙을  가로지르는  어두운  띠는  은하면이고  은하자기장의 

일부에서  거대구조가  보인다.  기체와  먼지  구름  인근에  나타나는  편광방향  변화와  자기장 

일부가  헝클어진  은하면  위아래의  복잡한  구조를  볼  수  있다. 

그림 1. Plank 우주망원경이 관측한 은하수 성간먼지에 의한 편광(자기장) 전천영상.

※ 이 글은 아래의 링크 기사를 참조하여 작성하였습니다.

출처: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-143