[항공]  헬기를  이용한  조난자  구조의  위험성   

지난  5월  28일  KAIST가  주관하고  한국항공우주연구원이  후원한  “헬리콥터  사고현

황  분석과  예방  방안  세미나”가  KAIST에서  개최되었다.  KAIST,  항공기상청,  교통안

전공단,  소방방재청,  그리고  미8군  항공처에서  헬기  사고  관련  주제를  대상으로  발

표를  하였고,  산/학/연/관의  관련자들이  참석하여  열띤  토론을  벌인  바  있다. 

세미나에서  헬기의  주  사고  원인은  인간의  실수이며  다음으로  엔진  고장,  기계  고

장,  기상  악화  등을  꼽을  수  있다고  교통안전공단의  이강준  박사가  발표하였다.  또

한  헬기는  고정익기에  비해  사고율이  높은데  헬기가  인간의  실수를  유발하기  쉬운 

험한  운용환경에서  주로  비행하며,  시각에  의존하는  비행이  많고,  조종실  환경이  소

음과  진동이  심해  피로를  유발하기  때문이라고  분석했다. 

헬기의  아버지격인  Sikorsky는  사람이  위험에  빠져  있을  때  고정익기는  그를  위해 

할  수  있는  일이  없지만  수직이착륙기,  즉  헬기는  그  사람을  구조할  수  있다는  요

지의  발언을  다음과  같이  한  적  있다.   

"If  a  man  is  in  need  of  rescue,  an  airplane  can  come  in  and  throw  flowers 

on  him,  and  that's  just  about  all.  But  a  direct  lift  aircraft  could  come  in  and 

save  his  life."

헬기의  다양한  활용성  가운데  대표적인  것이  인명구조이며,  대부분의  인명구조  상

황은  인간의  실수를  유발하기  쉬운  험한  운용환경이다.

이번에  호주의  교통안전국(Australian  Transport  Safety  Bureau  :    ATSB)은  폭포에

서  조난자를  구조하다  사상자가  발생한  사고  보고서를  발행했다.  헬기의  운용환경

이  얼마나  위험한지  인지할  수  있는  좋은  사례로  판단되어  소개한다.

2011년  12월  24일  호주의  Budderoo  국립공원에  있는  Bridal  Veil  폭포  근처에서 

조난  신고가  들어왔다.  두  명의  등반가가  암벽을  오르다가  한  명이  폭포  밑으로  추

락하자  나머지  한  명이  개인위치추적비콘(personal  locator  beacon  :  PLB)을  이용

해  구조  신호를  보낸  것이다.  조난  신호를  접수한  호주  구조  센터(Rescue 

Coordination  Center  of  Australia  :  RCC)는  사고  지역에서  약  16km  떨어진  New 

South  Wales의  Bankstown  공항에  대기  중이던  AgustaWestland사의  AW139  헬기

를  출동시켰다. 

AW139가  사고  현장에  도착하자  추락한  등반가는  부상을  당한  채  폭포  밑  튀어나

온  암벽  위에  방치되어  있었다.  그러나  일반적인  구조  방법인  권양기를  이용해  직

접  부상자를  인양하기에는  지형과  수풀  때문에  불가능하다는  판단을  내리고  다른 

방법을  모색했다.  즉,  아래  그림과  같이  두  명의  구조대를  우선  폭포  위쪽에  내린 

후  한  명의  구조대가  다시  폭포  밑으로  내려가  부상자와  함께  헬기에  의해  인양되

는  방안을  고안한  것이다.  인양되면서  부상자와  구조대가  진자운동에  의해  흔들리

는  것을  막기  위해  안정화  로프  시스템을  활용하기로  했다.       

<조난  당시  구조  개념,  출처  :  ATSB  보고서>

계획대로  구조에  착수할  무렵  해가  지기  시작했다.  헬기  조종사는  부상자와  함께 

있던  구조대로부터  인양  준비가  되었다는  수신호를  받고  헬기를  약  9m  정도  상승

시켰다.  이때까지만  해도  구조가  순조롭다고  생각했으나  갑자기  안정화  로프  시스

템에  문제가  생기면서  부상자와  구조대는  폭포  아래  쪽  튀어나온  암벽  쪽으로  추락

했다.  결국  이  사고로  구조대원이  사망했다.       

ATSB는  보고서에서  사고의  원인으로  조명,  헬기의  위치,  변경하여  채택한  구조  절

차,  그리고  불완전한  훈련을  들었으며  New  South  Wales의  응급구조  서비스와  헬

기  운용자의  조직  문제도  덧붙였다.  미처  경험해보지  못했던  어려운  상황에서  구조

를  완수하기  위해  기존  구조  절차를  변경하게  되면  잠재된  위험  요인을  식별하거나 

리스크를  관리하기  몹시  힘들어지고  사고가  발생할  확률이  높아진다는  결론을  내렸

다. 

이  사례에서  보듯이  발생할  수  있는  상황을  가능한  모두  고려하여  구조  절차를  수

립하지만  실제  상황에서는  예상하지  못  했던  환경에  처할  수  있다.  하지만  구조  헬

기는  구조를  목적으로  비행하므로  이런  상황에서  임무를  포기하지  않고  위험을  무

릅쓴  구조를  하다  사고가  발생하는  경우가  많다. 

그  동안  헬기를  개발하는  헬기  제작사는  험한  운용환경에서  위험에  노출되어  있는 

헬기의  사고율을  줄이기  위한  안전성  향상  기술을  개발해왔으며,  이와  동시에  헬기 

운용자들도  인명구조,  산불진화  등  위험한  임무  수행  시  사고를  줄일  수  있는  방안

을  연구해왔다.  앞으로도  헬기  제작사와  운용사는  꾸준한  기술과  절차  개발을  통해 

헬기의  사고율을  줄이고자  할  것이다. 

참고  : 

1.  헬리콥터  사고현황  분석과  예방  방안  세미나,  한국과학기술원,  2013.  05.  23

2.  Paramedic  Dragged  on  Rocks  in  Australian  Waterfall  Rescue  Attempt, 

rotor&wing,  May  29,  2013