우주왕복선  아틀란티스  최후의  비행 

미국  우주왕복선  ‘아틀란티스’의  우주인  마이클  굿과  가렛  레이스먼(뒤쪽)이  22일(현지시각)  국

제  우주정거장  외부를  살펴보고  있다.  지난  14일  아틀란티스  우주선은  국제  우주  정거장을  방

문하는  STS-132의  마지막  임무를  띄고  우주로  날아갔다.  올해  안에  ‘아틀란티스호’를  포함한 

미국의  3대  우주왕복선은  모두  폐기될  예정이다. 

미국  동부시각으로  5월  14일  14시  20분    플로리다  주  케네디우주항공센터에서  발사된  미국 

우주왕복선  ‘아틀란티스호’는  12일간의  임무를  수행하고  있다.

소식에  따르면  ‘아틀란티스호’는  이날  오후  맑은  날씨  속에서  엄청난  굉음을  내며  상공을  향해 

날아갔고  약  8분이  지난  후  예정궤도에  진입한  것으로  전해졌다.  AP통신은  4만  명이  넘는  인

파가  케네디우주항공센터와  그  부근  도로에  모여  이번  발사를  지켜봤다고  보도했다.  관중들 

중에는  수십  명의  러시아인들도  포함되어  있었다. 

‘아틀란티스호’는  5월  16일  오전  우주정거장에  도착하여  32차례  우주임무를  맡았으며  만일  나

머지  두  대의  우주왕복선도  순조롭게  우주비행을  마치게  되면  이번  비행은  ‘아틀란티스호’의 

앙코르  비행이  될  것으로  전망된다. 

‘아틀란티스호’에  이어  ‘디스커버리호’와  ‘인데버(Endeavour)호’도  올해  안에  고별비행을  마칠 

것으로  예상된다.  그때가  되면  이  3대의  우주왕복선은  총  134회의  비행임무의  기록을  세우게 

되며  미국의  ‘우주비행시대’의  종결을  고하게  될  것이다.  나사(NASA)는  원래  2015년  차세대 

우주항공기  ‘콘스텔레이션(Constellation)’호  운영을  개시하여  2020년  재차  달  유인  탐사를  실

시한  후  화성  착륙을  시도할  예정이었다.  그러나  오바마  대통령이  이  ‘콘스텔레이션  프로젝트’

를  취소해버렸다.  그는  나사가  업무의  중점을  2025년  전  우주비행사의  소행성  착륙과  2035년 

전  유인우주선  화성궤도  진입에  힘쓰길  바라고  있다.