우주방사선  추적  및  위험성에  관한  연구   

 

작성  :  한국항공우주연구원  김소연  (연구원)

 

      우주환경에서는  우주방사선으로  인해  많은  위험성이  따른다.  격렬한  태양풍

과  원거리  초신성의  폭발로  생성된  은하  우주선(cosmic  ray)로  인해  생긴  중성

자방사는  주인이  ISS(International  Space  Station,  국제우주정거장)에서  장기간 

임무를  수행할  시  심각한  위험성을  초래한다.  중성자방사는  모든  형태의  방사선 

중에서  가장  심각하게  생물체에  영향을  미치는  방사선의  한  종류로  ISS에  도달

하는  우주방사선  중  약  30%가  중성자방사다. 

      지구에서도  우주와  마찬가지로  끊임없이  고에너지  입자의  영향을  받고  있지

만,  지구에서는  지구의  대기와  자기권이  비누  방울  형태로  지구를  둘러쌓고  있

어  우주방사선으로부터  보호하고  있다.  그러나  저궤도에서  운영되고  있는  장비

들은  우주선(cosmic  ray),  태양  방사선  등에  그대로  노출되어  있어,  이에  우주방

사선으로부터  우주인  및  우주에서  사용되는  장비  등을  보호하기  위해  캐나다  우

주청(Canadian  Spcae  Agency,  CSA)에서는  다른  여러  국가들과  협력하여  방사

선  생물학(이온화  방사선이  생물에  미치는  영향을  연구하는  학문)에  대한  연구

를  수행중이다.  최근  ISS에서는  고에너지  중성자에  의해  발생하는  우주방사선 

중  한  종류를  측정하기  위한  장비를  이용하여  우주비행  동안  우주인에게  흡수되

는  우주방사선  양을  측정하고  있다. 

      ISS  34/35차  임무중  하나인  Radi-N2는  캐나다의  2세대  중성자방사를  모니

터하는  장비로  공기방울  감지기를  사용하여  중성자방사의  양을  측정한다.  공기

방울감지기  시스템은  20년  이상  우주에서  사용되어  정확성과  편리성이  확인된 

안정적인  장비이다.  Radi-N2는  손가락  크기로  ISS의  여러  곳에  배치될  예정이

다.  각각의  감지기  안에는  폴리머  젤이  채워져  있으며,  그  안에는  액체  물방울

이  존재하는데,  중성자가  장비를  통과할  때  작은  물방울이  증발하며  가시적인 

기체  방울이  생성된다.  이러한  방울은  중성자  방사를  의미하며  자동적으로  방울

의  개수를  셀  수  있다. 

※ 이 글은 아래의 링크 기사를 참조하여 작성하였습니다.

출처 : http://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/news/csi_radi_2.html